隨著工業(yè)化水平的提高、環(huán)境日益惡化的當(dāng)今社會，肺癌的發(fā)病率和死亡率逐年增長。目前肺癌發(fā)病率和死亡率均居惡性腫瘤的第一位。 早期肺癌缺乏特異性的癥狀，很難被發(fā)現(xiàn)。由于早期肺癌病灶較小，對周圍臟器的侵犯不重，也未發(fā)生遠處轉(zhuǎn)移，因此根治性切除可能性大，預(yù)后也較好。臨床就診的肺癌多屬晚期，大多數(shù)病例發(fā)現(xiàn)時已不能手術(shù)。在就診的肺癌病人中，早期肺癌大多數(shù)是體檢或無意中發(fā)現(xiàn)，其原因就是早期無癥狀或癥狀不典型。因此，早期發(fā)現(xiàn)和診斷，是提高肺癌生存率具有關(guān)鍵作用。目前，早期發(fā)現(xiàn)肺癌的方法有以下一些方面：1.胸部X線片：胸部X線片是肺癌篩查的首選方法，對普通人群比較適合。在敏感度更高的影像學(xué)技術(shù)發(fā)展的今天，胸片仍然位于發(fā)現(xiàn)肺癌的第一線，費用低、易被病人接受。胸片對肺癌的敏感性為80％左右，特異性為89％～99％。但其常因肋骨、心臟等臟器的遮蔽，難發(fā)現(xiàn)隱匿部位的病灶，是其欠缺的方面。2.痰細胞學(xué)檢查：早期支氣管管腔內(nèi)肺癌，往往在X線胸片尚無可疑病灶時，痰中已能找到癌細胞。這說明痰細胞學(xué)檢查要比X線發(fā)現(xiàn)得早。痰檢陽性率高低與取痰方法是否正確和次數(shù)有關(guān)。應(yīng)讓病人深咳嗽，一般取在早晨醒來后第一口痰為好。一次檢查陰性不能否定肺癌的存在，以送檢4-6次為妥。有報告連續(xù)送檢三次，陽性檢出率可達70％～80％。近年來一些新的診斷技術(shù)應(yīng)用于痰細胞學(xué)檢查，如檢查基因及某些基因產(chǎn)物表達的異常，可提高痰細胞學(xué)檢查的陽性率。由于痰檢部分病人依從性較差，臨床應(yīng)用較少。3.胸部CT檢查：能發(fā)現(xiàn)X線胸片所不能發(fā)現(xiàn)的肺內(nèi)隱匿部位的病灶，并通過圖像可對病灶進行形態(tài)學(xué)上的分類和影像定性，還可以判斷有無淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移，從而了解肺癌的進展程度。胸部CT具有定位清晰，分辨率高，對肺內(nèi)微小病灶能早期發(fā)現(xiàn)，采取積極的診療措施，應(yīng)在臨床工作中推廣，尤其對于高危人群更為適合。4.纖維或電子支氣管鏡檢查：一般不用于肺癌早期篩查，但對高危人群，胸部CT陽性病人，或痰細胞學(xué)檢查發(fā)現(xiàn)有中、重度不典型增生而X線檢查陰性者，應(yīng)進行支氣管鏡檢查。5.PET－CT顯像：正電子發(fā)射計算機斷層（PET）是目前影像學(xué)技術(shù)中最有前途的顯像技術(shù)之一，對肺部單發(fā)結(jié)節(jié)具有很高的敏感性、特異性及準確性。但PET－CT檢查費用太高，目前難以常規(guī)應(yīng)用。